Eiropas lielo valstu ekonomisko un politisko pretrunu rezultātā sākās Pirmais pasaules karš. Tas norisinājās no 1914. gada 28. jūlija līdz 1918. gada 11. novembrim. Latvijas teritorijas iedzīvotāji kara norisēs tika iesaistīti jau 1914. gadā pirmajās dienās, jo Krievijas impērija izsludināja mobilizāciju. Pēc kara no 1918. gada līdz 1920. gadam notika jaundibinātās Latvijas brīvības cīņas.